FIRMAS DE FaCES

Gary, la ciudad del acero fundada al norte de Indiana tiene en sus haberes ser la cuna de dos conocidas figuras mundiales: Michael Jackson y Joseph Stiglitz. En un relato autobiográfico Joseph Stiglitz comenta entre sus recuerdos juveniles en Gary como fue golpeado por la infame imagen de la pobreza, el desempleo y la discriminación. Una carrera académica meteórica y un inmenso expediente de destacadas contribuciones lo llevaron a ganar muchos años después el Premio Nobel de economía. Escapando del frío y distante mundo académico, Stiglitz aceptó en 1992 formar parte del Consejo de Asesores Económicos del Presidente Clinton y cuatro años más tarde pasó a ser el economista jefe del Banco Mundial, desde donde denunció las prácticas del FMI cómo ideología al servicio de los mercados financieros y de los intereses de los norteamericanos.

Stiglitz no necesita ya galardones. Su interés está centrado en entender los graves problemas vinculados a la evolución moderna del capitalismo. Reconoce en este modo de organizar la economía grandes virtudes. Pero discrepa de la fosilizada concepción neo-clásica de cómo funcionan los mercados, y por ello, reconoce también sus limitaciones.

Su segunda visita a Venezuela en el marco del foro "Estrategias para Mercados Emergentes" ha encontrado detractores. En su gran mayoría, esperaban el discurso decisivo y frontal de una autoridad intelectual. Ignoraban que minutos antes había tomado el café en Miraflores. En su lugar encontraron a un hombre afable y lleno curiosidad que intentó responder a ciertas denuncias y angustias parroquiales con lo que conoce de su fresca observación del mundo. Stiglitz apuesta al éxito de las nuevas experiencias redentoras del mundo en desarrollo, no cabe duda, pero alberga grandes dudas sobre el "modelo venezolano". Basta leer entre líneas algunas de sus agudas impresiones: En efecto, el crecimiento económico venezolano ha sido impresionante, pero países que crecen inspirados en una bonanza de recursos minerales deben velar por que ésta se transforme en crecientes inversiones y no en un ‘boom' de consumo. Por supuesto, cierto control a los flujos de capital puede ser necesario, pero los controles de cambio no son el instrumento más idóneo para ello. De acuerdo, un reparto más equitativo de la renta petrolero es un objetivo novedoso, pero un país petrolero debe promover la diversificación de su economía. Desde luego, el Estado en todas las sociedades restringe los derechos de propiedad, pero las experiencias de desarrollo destacan un balance entre mercado y Estado en un ambiente de motivación para el sector privado.

Hace un tiempo atrás el IV Foro Mundial Social fue el escenario escogido por Hugo Chávez para declarar en forma terminante "¡socialismo o muerte!, no existe otra alternativa al capitalismo". Un cuidadoso observador de la aldea mundial, sin embargo, nos ha venido a recordar: "Lo que necesitamos es una tercera vía, y no hay una única tercera vía".